CHIRURGIE ESTHETIQUE DU SEIN

Comme tout objet partiel, comme tout corps humain, le sein entre dans un circuit commercial. Que ce soit comme sein allaitant (nourrice), ou comme sein érotique (prostituées, hétaïres, top models, danseuses top less, etc. . . )

Il suscite aussi tout le marché de la lingerie. Dès l'Antiquité, on porte des attelles, des buscs et des bandes de tissu pour soutenir la poitrine et souligner la taille mais le corset occidental apparaît vers le XIIIe siècle. Fortement critiqué au XVIIIe comme source d'anémie, de vapeurs, d'évanouissements et de déformations osseuses, il disparaîtra à la révolution pour reparaître quelques années plus tard. Outre sa fonction de soutien de la poitrine qu'il écrase aussi selon les modes, il permet des rembourrages: si en Egypte, on façonnait des faux seins de mie de pain, le corset permet de glisser contre la peau des poches rembourrées qui suppléent aux poitrines maigrichonnes et favorisent les rendez-vous galants. Ainsi le corset dit "Vénus de Milo": seins en caoutchouc parfumé et palpitant au moyen d'un léger ressort placé derrière la taille. Si un bras caressant le frôle, la palpitation commence aussitôt pour ne cesser que quant la pression cesse. ". Mais les contraintes respiratoires et musculaires qu'il impose sont bientôt critiquées par les médecins qui constatent des anémies, des phobies, des malaises. Les féministes prennent le relais des médecins pour en faire le symbole de la mutilation et de l'asservissement des femmes.

Le corset empêche le travail des femmes et les rend donc dépendantes de leur mari. La disparition du corset (1909 en France) va permettre de fait de mettre les femmes au travail à grande échelle.
Le soutien gorge, la brassière vont remplacer le corset dès le début du XXe siècle et permettre une plus grande liberté de mouvement. La gaine, la guêpière apparues dans les années 30 sculptent toujours des corps selon le modèle en vigueur, garçonne ou vamp, promouvant aussi des poitrines impressionnantes telles celles de Mae West, de Jane Russel ou de Jayne Mansfield (mensurations 42 DD) assurées 1 million de dollars. Toutefois, il semble que le corset produise des effets érotiques, non seulement sur la gent masculine le cas est banal , mais sur la personne qui le porte. La compression du thorax favorisant une hyperoxygénation pulmonaire et la contention des chairs provoqueraient des palpitations, des afflux de sang, signes ou préludes du désir sexuel. C'est pourquoi l'imaginaire du corset fait toujours partie de l'imaginaire sexuel contemporain malgré les critiques politiques des féministes à son égard, notamment Germaine Greer qui refusait de porter des dessous pour ne pas alimenter le fantasme " pneumatique " des seins jeunes alors qu'ils sont vieux (1969).

Cependant, les prothèses de silicone offrent aussi la possibilité de surgonfler ses seins à la taille d'un ballon d'un volley ( Lolo Ferrari). Ces pratiques très localisées entrent dans le cadre d'une surérotisation médiatique de la poitrine dans un marché de la pornographie (Superwixens).

Plus intimes sont en revanche les pratiques de piercing des seins attestées au XIXe siècle aux USA. Il s'agit pour certaines personnes (homme ou femme) de mettre l'accent sur l'érotisation du mamelon provoquée par la titillation de l'anneau ou de l'aiguille et de l'irritation de la cicatrice. Certains procèdent dans le cadre de cérémonies, de performances à des suspensions par les seins à la façon de certains fakirs ou de certains yogi.
Outre une mystique érotique de la douleur et ces pratiques suscitent des états de conscience altérés dont il semble qu'ils soient proches de l'extase.

Les jeux corporels obéissent à plusieurs techniques: contorsion (élargissement de piercing, pose de ventouse, étirements), constriction (compression, corsets, bandage), brûlures, branding, pénétration (tatouage, piercing, flagellation), suspension. Ces pratiques semblent surtout le fait de certaines minorités masculines mais pas exclusivement et relèvent de pratiques érotiques, identitaires et esthétiques.

Les marques s'inscrivent en les détournant dans l'histoire de la mutilation des seins ou de leur marquage au fer rouge. Toutefois les scarifications ou les peintures corporelles rituelles n'ont pas la même signification que ces pratiques contemporaines. Liées symboliquement à l'identité ethnique ou sexuelle, elles n'entrent pas moins dans une perspective esthétique en relation avec une cosmogonie donnée.

On ne peut pas séparer le marché du sein du marché du corps entier dans la publicité. La nudité favorise la promotion des produits quels qu'ils soient. Toutefois, les corps de l'homme et de l'enfant sont désormais des moyens de promouvoir des produits autant que le corps de la femme et ce, malgré des interventions contre la pornographie, le sexisme et les abus de la publicité.

Le sein rentre aussi dans le marché de la beauté. Crèmes nourrissantes, fluides au lierre pour empêcher les douleurs, produits destinés à prévenir les vergetures de la grossesse, le sein fait l'objet de certains soins particuliers. Dans les instituts de beauté, les machines à " endurcir les seins " ont été remplacées par des enveloppements d'algues ou de boue, des soins apaisants et doux. Des exercices réguliers sont aussi nécessaires pour maintenir les seins hauts et bien assis.

La libération des femmes a eu pour effet de libérer les seins sur les plages bien que l'on constate un retour vers le maillot de bain. Se baigner top less obéit à certaines lois non écrites: avoir moins de 45 ans et les seins ni trop larges, ni trop tombants. Quant à l'allaitement en public, il reste rare en France et demeure interdit dans certains états des Etats Unis.